显微维氏硬度计的原理：采用正四棱锥体金刚石压头，在试验力作用下压入试样表面，保持规定时间后，卸除试验力，测量试样表面压痕对角线长度。维氏硬度计表示为HV，维氏硬度符号HV前面的数值为硬度值，后面为试验力值。
维氏硬度计的试验力：
维氏硬度计按试验力大小的不同，分为三种试验，即：维氏硬度试验、小负荷维氏硬度试验和显微维氏硬度试验。
按试验力大小的不同，分为三种试验，即：维氏硬度试验；小负荷维氏硬度试验；显微维氏硬度试验。
标准规定：试样或试验层的厚度至少为压痕对角线长度1.5倍。
试验力的选择要根据试样种类、试样厚度和预期的硬度范围而定。标准规定，试样或试验层的厚度至少为压痕对角线长度的1.5倍。试验后试样背面不应出现可见的变形痕迹。
标准的试验保持时间为10～15S。如果选用的时间超出这一范围，在数值后面还要注明保持时间，如下示：
　　600HV30/20—表示采用294.2N（30kg）的试验力，保持时间20S时得到的硬度值为600。
　　600HV30—表示采用294.2N（30kg）的试验力，保持时间10～15S时得到的硬度值为600。